Botanical Ink

Botanical Inks is an experiment in colour extraction, colours made with botanical dyes and botanical inks; from flowers, leaves, bark, fruits and roots. The work is an ever evolving process, and an ever developing relationship with the plant life and environment that surrounds me. Everything is dyed with plants that grow in the area I live, meaning the work is specific to place.

To work with plants you need to know them, to learn what they are, where and how they grow. Every plant has its own characteristics; what conditions it favours for growth, which pollinators it attracts, which larva feed from them; the work is part investigation and part exploration of the uses. It requires observing and paying attention; when the Alexanders start to come, where the figworts appear. A process of noticing.

The process of dyeing is experimental, playful, messy. I discovered that it is good to keep records, that is is best to be methodical, that this is chemistry and that I actually like it. I make colours that might fade and it is ok that not everything is permanent; this is a work of process where a fixed outcome is not necessarily important. If colours fade fabrics can be re-dyed. I am learning.

I collect flowers and I keep a curious eye open for new plants to work with. I only forage what is abundant, most often taking flowers or leaves that have fallen to the floor. Sun jars use no energy, plant materials and fabric are left in a jar in the sun. It is a process of minimal impact and maximum patience.

Oxalis and acebuche are the jewels in the colour palette of my home in Southern Andalucia. For their richness of colour and presence, so ubiquitous and striking. The acebuchinas staining the ground under the trees, the purple bird droppings I find on my car, this is serious colour; a beautiful deep purple blue. The oxalis, Oxalis pes-caprae known here colloquially as vinagretas, is the joyful yellow that sweeps the landscape in Spring. Although it is invasive it has not shown to be negatively so and it makes a sunshine yellow dye colour as radiant as the flower itself.

Mapeo Botánico es un experimento de extracción de colores, todos los colores fueron hechos con tintes y tintas botánicas; de flores, hojas, corteza, frutas y raíces. La obra es un proceso en constante evolución, y una relación de profundizar con la vida vegetal y el medio ambiente que me rodea. Todo ha sido teñido con plantas que crecen en esta zona, es un trabajo específico del lugar.

Para trabajar con plantas necesitas conocerlas, aprender cuales son, dónde y cómo crecen. Cada planta tiene sus propias características; qué condiciones favorece para su crecimiento, qué polinizadores atrae, qué larvas se alimentan de ellas; el trabajo es parte investigación y parte exploración de los usos. Requiere sumergirse y prestar atención.

Nuestra historia de relación con las plantas es larga y dependemos de las plantas para la mayoría de las cosas en nuestra vida. En el pasado era necesario conocer las plantas que nos rodean para la comida, la medicina, la fabricación y el teñido. Y este era un conocimiento importante y sigue siéndolo, aunque para nuestra vida diaria ya no dependamos tanto de él. En el trabajo con las plantas de una manera práctica es importante saber lo que es tóxico y podría ser potencialmente peligroso.

El proceso de teñido es experimental, lúdico, desordenado. Descubrí que es bueno llevar registros, que es mejor ser metódico, que esto es química y que me gusta. Hago colores que pueden desvanecerse y eso está bien, que no todo es permanente; este es un trabajo de proceso donde un resultado fijo no es necesariamente importante. Si los colores se desaparecen, las telas pueden ser teñidas de nuevo.

Colecciono flores y mantengo un ojo curioso abierto a nuevas plantas con las que trabajar. Sólo busco lo que es abundante, a menudo tomo flores u hojas que han caído al suelo. Un metodo que uso con tarros solares no usan energía, los materiales vegetales y las telas se dejan en un tarro al sol. Es un proceso de mínimo impacto y máxima paciencia.

En la paleta de colores de los campos de Vejer oxalis y acebuche son las joyas aquí para mí. Por su riqueza de color y presencia, tan ubicua y llamativa. Las acebuchinas que tiñen el suelo bajo los árboles, los excrementos de pájaros púrpuras que encuentro en mi coche, este es un color serio; un hermoso azul púrpura profundo. El oxalis, Oxalis pes-caprae conocido aquí coloquialmente como vinagretas, es el alegre amarillo que barre el paisaje en primavera. Aunque es invasiva, no ha demostrado serlo negativamente y hace que el color del tinte amarillo del sol sea tan radiante como la propia flor.